O uso da Efedra ou Ephedra sinica na fitoterapia em países como Índia e China já conta com cerca de 5 mil anos. Ela é utilizada para combater gripe, rinite, sinusite crônica, bronquite, asma, febre, dor de cabeça, congestão nasal e asma. Conheça mais sobre a planta a partir de agora…
As propriedades e os benefícios da Efedra incluem as ações: diurética, broncodilatadora, redutora de apetite, estimulante e tônica muscular. Com isso, ela ajuda a elevar a pressão sanguínea e a transpiração; fornece dose extra de energia ao corpo, mas também é capaz de provocar insônia.
Os princípios ativos da Ephedra sinica, efedrina e pseudoefedrina, atuam de modo parecido ao da adrenalina, levando à constrição dos vasos sanguíneos, dilatação dos brônquios e excitação cardíaca.
A função principal da planta é agir como broncodilatador e descongestionante. Porém, devido seus efeitos estimulantes, é empregada na produção de suplementos emagrecedores. Graças ao aumento da taxa metabólica basal, ela favorece a redução de medidas, contudo, tende a causar graves danos à saúde.
A erva é ingrediente de suplementos para perder peso, aumentar a energia e potencializar a prática esportiva. Para isso, são produzidas cápsulas e tabletes contendo seu caule e folhas secas. Existe ainda o chá de Efedra, vendido inclusive na internet.
Atenção: este post tem função de informar. Não substitui consulta e prescrições médicas. Plantas medicinais podem ter contraindicações e interações medicamentosas. Consulte sempre um naturopata ou fitoterapeuta e seu médico antes de começar qualquer tratamento.
Efedra: características e história
Pertencente à família das Ephedraceae, a Efedra é uma espécie quimicamente composta de efedrina, pseudoefedrina e norpseudoefedrina. Oriunda da China, é encontrada em várias partes do mundo, tais como América do Norte, Austrália, Afeganistão, Europa e Índia.
Ela cresce até cerca de 50 cm de altura, apresentando caules longos e finos, folhas pequenas, sementes dentro de estruturas em forma de cone e pistilos em flores separadas.
Acredita-se que o primeiro registro (escrito) de uso da Efedra tenha acontecido em 2800 a.C., no trabalho de uma ervanária chinesa chamada Pen Ts’ao de Shen Nung. Mas existem especulações sobre o uso dela pelos gregos antigos.
Na medicina ocidental, tudo indica que o interesse pela planta começou em torno de 1923, através da observação dos resultados farmacológicos do alcaloide isolado da efedrina. Desde que a substância foi sintetizada em 1927, é empregada na produção de remédios para combater alergias e constipação.
Efedra: conheça seus efeitos colaterais e contraindicações
Embora seja procurada por muita gente para emagrecer e turbinar a performance atlética, a planta possui elevadas taxas de efeitos colaterais quando comparada a outras.
Entre as reações adversas está o aumento do risco de desenvolver problemas cardíacos, gastrointestinais e psiquiátricos. O consumo de Efedra está ligado ainda à ocorrência de condições como pressão alta e derrame.
Para o Food and Drug Administration (FDA), o órgão norte-americano que regula medicamentos e alimentos, as evidências da eficácia da Efedra são poucas, exceto pelo indício de emagrecimento em curto prazo.
No entanto, a elevação de riscos como os citados acima não compensaria qualquer possível benefício. A venda da erva ou suplementos contendo Efedra é proibida desde 2004 nos Estados Unidos.
Quando a Efedra é associada a outros suplementos, medicamentos ou cafeína, os perigos são potencializados. E quem já apresenta doenças cardiovasculares, renais, diabetes e distúrbios do sono podem piorar muito ao ingerir a planta.
Ephedra sinica é contraindicada especialmente para gestantes, crianças, indivíduos debilitados, com hipertensão, hepatite, tireoide ativa, diabetes, insônia, enfermidades no coração, glaucoma e problemas digestivos.
Em função das elevadas chances de complicações cardíacas, no Brasil, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) regula o uso das substâncias efedrina e pseudoefedrina.
Tomar Efedra pode causar:
- Agitação
- Ansiedade
- Arritmia cardíaca
- Aumento da urinação
- Boca seca
- Dano ao coração
- Dor de cabeça
- Irritação no estômago
- Náusea
- Pedra nos rins
- Pressão alta
- Problemas para dormir
- Psicose
- Tremores
Cuide-se!
Até breve…
